Por: Rafael Dario Herrera MA
Luego de la caída de la dictadura de Trujillo (1930-61) en Mao, al igual que en muchas ciudades del país, se formó un grupo paramilitar denominado “Los Paleros” que sembraron el terror en toda la población, atacando con todo tipo de armas a los antitrujilistas.
Los paleros actuaban en grupo tanto para propinar palizas a determinados ciudadanos antitrujillistas como para apedrear sus viviendas.
El jefe indiscutible de los paleros en Mao fue el sicario Ramón Neftalí Ventura, mejor conocido por el sobrenombre de “el Cojo Catuca” (a quien se le imputó la muerte en Dajabón en los años setenta de Henry Segarra, dirigente del Movimiento Popular Dominicano).
El grupo actuaba con plena impunidad, pues contaba con el respaldo del Ejército, y extorsionaba a los comerciantes y productores agropecuarios locales. Cada vez que el grupo llegaba a un bar o a cualquier otro sitio de diversión, los parroquianos abandonaban en masa el lugar pues éstos demandaban bebidas, cigarrillos y dinero.
La cohorte de paleros es bastante amplia y algunos de ellos todavía deambulan por las calles de Mao: Ledesma Tejada, los hermanos Cabrera (Luis, Rafael, Dido), Niñito el buzo, los hermanos Tejada de los Cambrones (Totó y Currumbamba), Francisco Robles, Juanito Rodríguez (el Alcalde), El Primaco (hijo de Chingua, de Los Cambrones), Chino Monción, Adolfo Cruz Navarro (hijo de Boba Navarro, comadre de Trujillo).
El grupo de paleros muchas veces se hacía acompañar de un guardia de apellido Osoria que durante muchos años estuvo asignado a la seguridad del general Jáquez Olivero.
En una ocasión los paleros embistieron a pedradas la casa de Chencho Santana, ubicada en la calle Santa Ana, pero el grupo de anti paleros le había tendió una emboscada guareciéndose en la residencia frontal, propiedad de Sijo Gómez, el Americano, y los sorprendió por la espalda, lo que provocó una gran cantidad de paleros heridos, quienes recibieron atenciones médicas en el hospital local que en esa época estaba ubicado en la calle Duarte donde estaba la guardería infantil (hoy Conani). El dato me lo proporcionó mi padre, Darío Herrera, que en esa época fungía como practicante (enfermero).
El grupo de los antipaleros, muchos de ellos miembros del Movimiento 14 de Junio en Mao, era amplia: Domingo Almonte, Sijo Gómez, Ramón Rodríguez Peña (profesor de educación física y destacado miembro del movimiento antitrujillista), Ledesma Colón, Arismendy Bonilla, Yoryi Morel Inoa (Borojol), José Domingo Bonilla (Simán, el ebanista), Robinson Fernández, Joseíto Crespo, Rafita Crespo, Freddy Torres, Arismendy Ramos, Niño Almonte (el zapatero), entre otros.
Las personas antitrujillistas de Mao vivían en un estado permanente de zozobra, pues constantemente los paleros anunciaban que atacarían tal o cual vivienda, lo que obligaba a los antipaleros a prestar auxilio, reuniendo gran cantidad de palos y piedras.
Ledesma Colón, hombre dotado de un personalidad compleja y agresiva que murió combatiendo durante la Revolución de 1965, encabezó el ataque contra los paleros y sobre todo contra aquellas personas que habían fungido como confidentes (calieses) durante la dictadura de Trujillo.
En una sección que tenía el periódico del Movimiento 14 de Junio, titulada “Conozca los caliés”, apareció la foto de una mujer de Mao llamada Elsa Barrera Pujols, que junto a Milena de la Rosa, ejercía esa deleznable función en esta ciudad. La publicación de dicha foto causó un gran revuelo en Mao, pues la primera de ellas estuvo casada con un destacado empresario de esta ciudad.
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